2006年01月27日

(by　中澤数人)

　先週の月曜夜、pacoさんがコーディネートされているAIRミーティングに参加しました。その日の内容は、福岡県岡垣町という人口３万人程度の小さな町で、地元の食材を使った田舎レストランが大繁盛しているというＶＴＲを見て、フリーにディスカッションするというもの。ぼくも、「地産地消」とか「地域活性化」に興味があるので、仕事を早く終わらせて、楽しみに出かけました。

　このレストランがある岡垣町も、農家の高齢化が進み、少量多品種の野菜を作る生産者が多いといいます。レストランとしては、地元の食材を使いたくても「量が足りないから使えない」状況にあるのですが、そこでは、それをうまく逆手にとって、メニューをバイキング方式にして、「あるものをいかに料理するか」という発想で経営されていました。季節ごとに料理が異なるので、お客さんにも喜んでもらえるし、また、生産者の側から見ても、「市場に出せないくらいの少量の野菜も買ってもらえる」「規格に合わない野菜もＯＫ」というメリットがあり、とてもいい仕組みだなあと思いました。

そのレストランでは、「地域にいまある資源をどうやって生かすか」ということを大事にしているそうです。「無いものねだりから、あるもの探しへ」というのは、地元学のキーワードですが、それを実践されて、しかも産業としても成り立たせている好例でした。

　農業を単独の産業として捉えると、その売り手は都市にならざるを得ない（同じ作物をたいてい近くで作っているので）のですが、カフェやレストランなどと連携して、いかに地域の人に食べてもらえるか、喜んでもらえるかというところに力を入れていけば、地産地消、そして地域の活性化にも繋がるんですね。こういう動きは、今の田舎にはあまりないようなので、これからますます面白いと思います。

この田舎レストランに興味のある方は、こちらをどうぞ。
http://www.nhk.or.jp/miraijin/bangumi/0510/10_07/index.html

中澤数人【e-mail : nkazuto3@yahoo.co.jp】